野尻ボード

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野尻抱介　モハベ空港と大岡さんとVT信管 　2004年10月06日(水)09時18分24秒

　片栗さんはCANSATをやってたんですね。blogで詳しくレポートしていただければと思います。
　私はといえば、ロス滞在中、大岡穆（おおおか・きよし）さんというものすごい方にお世話になりました。
　大岡さんは80歳になるハードＳＦ研会員で、戦時中は海軍少年航空兵として百式司偵を飛ばし、中国で捕虜になり、戦後は医師になり医療関連の電子機器の会社をおこして沖縄で米軍と取引していた。1960年代にロサンゼルスに移住して会社経営を続け、オートジャイロを作ったり、仲間とムスタング戦闘機を共同購入して乗り回したり、中国から中古のミグ戦闘機を買ってきて飛ばしたり、スキューバダイビングでアワビを採ったりする毎日。
　その大岡さんから昨日の朝、金子さんに電話があって、「実はバート・ルータンからSS1見学の招待状が届いていたんだが、スケジュールが合わないとみた秘書がしまい込んでたんだ。そうとわかっていたら皆さんを連れて見に行ったのに」とのこと。
　惜しいことをしましたが、とにかくえらい人です。

　その大岡さんに運転してもらって、モハベ空港のそばをうろついたのが9月26日。
　空港入り口。ゲートガーディアンとして飾られているのはスペースシャトルの着陸脚のテストに使われたコンベア990です。後ろの山には発電風車がずらり。
　駐機場。民間航空機のテスト場なので、DC-10などがずらずら並んでいます。SpaceShip1や母機はまだ見あたらず、翌日、「モハベ空港に出現」と報道されていました。
　空港のそばのジャンク置き場。F-111が転がっています。もう銀河乞食軍団の世界です。

＞VT信管
　ありがちな話題ですが、渡米中「これじゃー日本は負けるわ」という話をしていたら、大岡さんが「『これじゃー負けるわ』といえば、VT信管だねえ」とおっしゃいました。VT信管は近接信管の一種で、砲弾が飛行機に近づいただけで起爆する、日本軍を苦しめた兵器です。
　ウェブで検索してみると今でも、VT信管はレーダーのように電波を発射し、そのエコーをとらえて起爆すると信じられているようです。しかし、大岡さんが実物を入手して分解してみたら、受信機も送信機も入っていなかった＞写真。構成部品は小型の真空管とコイル、抵抗とコンデンサ、右側の円筒は電池です。
　VT信管の原理は、なんのことはない、金属探知器です。コイルに交流を流しておいて、その変化を観察する。近くに金属が来るとコイルのインダクタンスが変化するので、電流も変化するから、それをトリガーに起爆する。
　大岡さんが「これじゃー負けるわ」と思ったのは、その発想の柔軟性に対してでした。

　写真のVT信管ですが、私がよほど物欲しげな顔をしていたのか、「もう一個あるからこれはあげるよ」と言われて狂喜しました。空港のセキュリティ・チェックでつかまらないか冷や冷やしましたが、無事通過できました。

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